これは、どういうこと？！

 

『久子さーん、こんにちはー。お風呂一緒にいきましょう。』

 

きたー！！今日はお風呂の日だった。

 

ぼくはまたお風呂の日とは知らずに来ていた。久子さんをよく観察して面白いネタがあれば「ぼくの久子さん」の紙面を飾ることにしよう。

 

予想通り、久子さんはいろんな言いわけを言っている。

 

『こんな朝の早いうちに、お風呂なんて入るもんではないのよ、、』

 

 

久子さんも遊び人ではないのだから、そうかもしれない。

 

『なんか今日は背中がぞくぞくしているからお風呂はお休みします。』

 

久子さんは、1分前まで「どこも悪いとこないわ、元気よ」と言っていた。

 

すると20代の元気な女性ヘルパーさんが

 

『久子さーん、またお風呂の中で、楽しいお話、いーっぱい聞かせてくれる』

 

『久子さんの防空壕のお話がとっても楽しいのよー！』

 

と、明るい声で久子さんの前で膝まずき視界を下げて、丁寧に話しかけた。ヘルパーさんの話しかけが終わると同時くらいだった、

 

なんと、久子さんは「ピョンっ！」と立ち上がり、両手をガッツポーズの形にして、右左順番に上げ下げをし始めた。さらに腰も少し揺らしながらはっきりとした声でこう言った。

 

『がんばって行こうかな！』

 

ヘルパーさんは飛び上がって喜んだ！

『先日来たときは、何を言ってもダメでしたので、今日はこんなに素直に応えたくれて、本当にうれしいです！』

 

いったい久子さんに何が起ったのだろう、、、ぼくには想像もつかない。母親のこんな陽気に踊る姿を見たのは生まれて初めてのことだ。久子さんの記録表を見てみると、せいぜい入っても週に2回、、ヘルパーさんたちがかなり苦労している様子がうかがえる。

 

いずれにせよ、久子さんの中で何か変化が起こっていると思った。

 

ぼくは久子さんの中で何が起っているのか知りたくなり、入浴が終わるころを見はからって、浴室に行ってみた。

 

ヘルパーさんが久子さんの髪の毛をドライヤーで乾かしてくれている。

 

ぼくの顔を見ながら久子さんは、何食わぬ顔をしながらも、しらーっとつぶやいた。

 

『ちゃんとお風呂入ったわよ』

 

 

ん？！待てよ？これは、まさかぼくが来ていたからなのか？

 

だからわざとあんな風に喜んだふりをしてお風呂にはいったのか？！！

そんなことを考え一瞬ぼくは声を失ったが、もうどうでもよい、お風呂に入ってくれて、髪まで洗わせてくれたのだから。

 

『よかったねー、さっぱりしたでしょ、あったまった？』

 

『そうよ、気持ちよくあったまったわよ』

 

『こんなにきれいにしてもらって、もういつ死んでもいいわ』

 

ヘルパーさんも最高の笑顔と体を揺らしながら喜びを表現した。

 

バカにしちゃはいけない！

 

『久子さん今日はありがとうございました、また今度もぜひお風呂一緒に入りましょうね』

 

『そうよ、私はあなたとしか入らないわよー！』

 

 

久子さんは好きな人をほめることには長けている。

 

今日の久子さんの入浴を観察して思ったこと。

 

 

ちゃんと人を見ているし、わかっている。

 

認知機能は衰えていることは確かだが、それがすべてだと勘違いしてはいけない。

2022.10.05